中药材芡实俗称“鸡头米”，是一种生长在我国中南部各省及东南亚的常见中药材。它与莲子相像，主要生在池沼湖塘浅水中，每年的7、8月为芡实的成熟季节，中秋前后就可采摘。在盛产芡实的江南地区，丰收时节，芡实每亩收入可达4000元左右，种植户的年收入可达8至10万元。

售卖的芡实一般分为新鲜的和干货，新鲜的根据大小和老嫩程度又被种植户分为头青、特级二青、一级二青、二级二青、老二青、三黄几个等级，价格分别从五六十到一二十不等。而在产地现剥现卖的芡实最新鲜，品质也好，每斤售价均在100左右。

干芡实有整颗和半颗之分，分为人工去壳和机器去壳。价格差异很大，均价在二十到七十不等。总体说手工去壳、形状完整的品质最好。干芡实一般超市货药店都有出售，分为散装的和包装的。散装芡实质量一般的均格为50元左右，质量上等的均价要达到上百。包装的干芡实因牌子和重量的不同，价格也是不等的。如200g装的干芡实价格一般在十几到三十几的幅度。

当然，以上只是芡实的普遍价格，因地区不同，芡实的实际价格也不尽相同，有需要的网友可到当地的市场货药店了解实际价格。

每年八九月都是芡实成熟上市的季节，也是很多吃货大饱口福的时候。芡实具有不错的药用功效与食用功效，许多人都会在秋季时购买芡实作为应节食物滋补身体。到市场上买过芡实的人都会发现，芡实的价格梯度较大，不同价格的芡实口感有很大的差距。那么应该芡实应该如何挑选呢？质量好的芡实外形有什么特点呢？

湿芡实的鉴别方法：

1、看形状：芡实颗粒要圆整大小均匀。

2、看色泽：通过芡实的外观色泽就能判断芡实的质地好坏。如色泽白亮的，形状圆整的无破损及附着粉状细粒的，一般质地比较糯，是为新鲜的好芡实。如果颜色很白但没有光泽的，这样的芡实质地是梗性的。需注意的是，如果芡实的颜色白中带黄，则可能是陈货，其质地也是梗性。

干芡实的鉴别方法：

1、口咬：不干燥的芡实容易霉变，鉴别是否干燥可以用口咬来坚定，齿咬松脆易碎的干燥，略带韧性的仍含有水分。

2、鼻闻：如过闻到有硫磺味，可能虫蛀后再加工的。这种芡实不应该买。

芡实价格昂贵而且食疗作用强大，但又不能一次性吃太多。如果买太多又吃不完该怎么保存呢？目前我们在市面上能买到的芡实分为干、湿两种。这两种芡实的保存方法是不一样的。

通常情况下，干芡实的存放位置应该是阴凉、干燥、通风较好的地方。干芡实含有丰富的淀粉,所以在贮藏过程中注意防止其受到虫蛀。防止虫蛀的方法可以是在晒干的干芡实中加入几瓣生大蒜防虫害。一般是每千克芡实放入8~10瓣生大蒜，与芡实拌匀后装入缸内盖严，这样可以保持芡实在一至两年内不受虫蛀。

而新鲜的芡实在常温下最多只能保存3~4个小时，这是因为芡实在在拨开后有很多水分，放在常温下，会蒸发水分，产生变色并且发出馊味。所以最好的方法是将不用的新鲜芡实放到冰箱冷藏室冰冻起来。通常是拿一个真空的袋子均匀地装入1：1的清水和芡实，封好放入冰箱的冷藏室中速冻起来，下次用的时候解冻出来还是新鲜的。

芡实具有滋补的功效，而且“补而不峻”、“防燥不腻”，非常适合秋季进补。平时我们食用芡实主要是食其果实，新鲜的芡实与干芡实的食用方法也不一样。那么，芡实应该怎么吃才健康呢？下面为大家介绍几个美味又健康的芡实食谱。

紫薯芡实糖水

材料：紫薯，芡实，牛奶，白糖

做法：

1、将紫薯洗净削皮，蒸熟

2、将紫薯切小块并碾碎

3、芡实洗净并煮熟

4、将紫薯与芡实共同放在锅内，加入牛奶，分量以没过食材为佳

5、大火煮开，然后关小火煮5分钟左右即可

6、依个人口味加糖调味，紫薯芡实糖水就完成了

糯米芡实粥

材料：芡实米约150克，糯米约150克

调料：白砂糖备10克左右（可根据口味增减）

做法：

1、 新鲜的芡实可以研烂如膏

2、 将糯米淘洗干净，与研磨后的芡实煮成粥

3、 食时加少量白糖，也可用红糖代替白糖。

香芋百合芡实煲

材料：鲜百合80g，小芋头100g，芡实20g，胡萝卜1根，香芹茎1根，鲜虾仁4只，盐1茶匙，高汤800ml，油20ml

做法：

1、将小芋头、胡萝卜削去外皮洗净，切成4cm大小的滚刀块。鲜百合掰成小瓣，用清水洗净。香芹茎留叶切成4cm长的小段。

2、大火烧沸汤锅中的高汤，先放入芡实，用中火煮约15分钟。

3、中火加热炒锅中的油，待油温烧至七成热时，放入小芋头块炸制成金黄色，再捞出沥干油。

4、炒锅中留底油，烧热后放入鲜虾仁、胡萝卜块、香芹段、鲜百合瓣和炸过的芋头块翻炒片刻。

5、把炒好的所有原料放入汤锅中，与芡实一起再煲煮10分钟。

6、最后调入盐，撒入香芹叶即可。

坚硬的芡实壳不能食用，所以在煮芡实前我们必须把壳去掉。一般家庭日常食用时，如果买到的新鲜芡实较为嫩，可以直接用手指剥壳，不过为了避免手指收到伤害，最好还是买一个专门用于剥壳的小指套。现在市面上有专门剥芡实壳的小指套，费用低又方便实用，戴在手指上，用尖的一头在壳上轻划一下，壳剥开了，芡实就自然的掉落下来。

如果是农场大量种植时，芡实去壳的方式分为手工去壳和机器去壳两种。

传统的方法是是将果实摊于打谷场上，先用木杵连续敲打，使果壳出现裂痕并破碎，然后再装入筐篓内用脚踩，让种子外部的薄膜自然脱落，裂出种子，用水淘净后晒干即是可食用的芡实。

或者把采收的果实堆成大堆，用草覆盖10天左右，果壳和种皮会因为闷热而沤烂，这时候扒开大堆，把种子洗干净晒干。晒干后先放在火上翻炒一遍再用碾子或石磨磨去种皮硬壳。磨时要注意将磨心垫高，避免将种仁也磨碎。磨后用扇车或簸箕除去壳皮及杂质，或倒入水中，捞掉浮上来的外壳，再将种仁捞起晒干，得到的就是芡实。