坚硬的芡实壳不能食用,所以在煮芡实前我们必须把壳去掉。一般家庭日常食用时,如果买到的新鲜芡实较为嫩,可以直接用手指剥壳,不过为了避免手指收到伤害,最好还是买一个专门用于剥壳的小指套。现在市面上有专门剥芡实壳的小指套,费用低又方便实用,戴在手指上,用尖的一头在壳上轻划一下,壳剥开了,芡实就自然的掉落下来。
如果是农场大量种植时,芡实去壳的方式分为手工去壳和机器去壳两种。
传统的方法是是将果实摊于打谷场上,先用木杵连续敲打,使果壳出现裂痕并破碎,然后再装入筐篓内用脚踩,让种子外部的薄膜自然脱落,裂出种子,用水淘净后晒干即是可食用的芡实。
或者把采收的果实堆成大堆,用草覆盖10天左右,果壳和种皮会因为闷热而沤烂,这时候扒开大堆,把种子洗干净晒干。晒干后先放在火上翻炒一遍再用碾子或石磨磨去种皮硬壳。磨时要注意将磨心垫高,避免将种仁也磨碎。磨后用扇车或簸箕除去壳皮及杂质,或倒入水中,捞掉浮上来的外壳,再将种仁捞起晒干,得到的就是芡实。