马兰头根就是马兰头草的根。马兰头根直立，有时略带红色。市面上，马兰头有两种品种，一种是有红色根茎、颜色偏深绿色的，另一种是白色根茎、颜色淡绿。红色根茎的马兰头是野生的，靠手工一棵棵挖的，而白色根茎的马兰头是大棚种殖的，大棚种植的马兰头看上去卖相好，但味道淡，吃口差一点。

我国有春天采食马兰头嫩叶嫩茎的习惯，夏、秋季则采收全草，洗净，鲜用或晒干做药。马兰头根一般鲜用或晒干做药。

中医认为马兰头根性味辛凉、微寒，有清热解毒、凉血止血、利湿消肿之功效。主治咽喉肿痛、痛疖疗疮、黄疸、水肿、痢疾、淋浊等症。如有吐血，衄血，齿衄及皮下出血性紫斑病等正阿黄，用 鲜红梗马兰根或全草适量，洗净捣烂绞汁，以温水冲服，或大量全草煮汁服。此外，农户种植马兰头，一般也是采用分根繁殖的方法。每年入冬前，挖掘马兰头根，选择地势高燥、排灌方便、土质好的田块,将马兰头根切段平铺在沟底，覆土后削平踏实。

关于马兰头根的功效，我国各种药典均有详实的记载。现代医学研究也表明，马兰头对大肠杆菌、痢疾杆菌和伤寒杆菌均有明显的抗菌作用；对金黄色葡萄球菌有强力抑制作用，因而有“天然抗生素”的美称。马兰头跟还具有降血压、抗癌、散血、消肿，利筋、解毒、通麻等的作用。关于马兰头根的功效及药用做法，我国各药店大致记载如下：

《云南中草药》："根：祛风散寒，止咳平喘。治支气管炎，支气管哮喘，风湿痹痛，小儿疝气。"

《日华子本草》："根、叶，破宿血，养新血，止鼻衄，吐血，合金疮，断血痢，解酒疸及诸菌毒；生捣敷蛇咬。"

《纲目》："根、叶，主诸疟及腹中急痛，痔疮。"

《集成良方三百种》马兰头根治吐血：鲜白茅根四两(白嫩去心)，马兰头四两(连根)，湘莲子四两，红枣四两。先将茅根、马兰头洗净，同入锅内浓煎二、三次滤去渣，再加入湘莲、红枣入罐内，用文火炖之。晚间临睡时取食一两。

《寿域神方》马兰头根治绞肠痧痛：马兰根叶细嚼，咽汁。

《浙江民间常用草药》马兰头根治胃溃疡、结膜炎：马兰鲜根二两。水煎服。

《孙一松试效方》马兰头根治喉痹口紧：马兰根或叶捣汁，入米醋少许，滴鼻孔中，或灌喉中，取痰自开。

《江西民间草药》马兰头根治咽喉肿痛：马兰全草一、二两。水煎频服。

《福建中草药》马兰头根治急性睾丸炎：马兰鲜根二至三两，荔枝核十枚。水煎服。

《中草药治肿瘤资料选编》治腮腺癌：马兰头根(白)，野胡葱头各适量捣烂外敷。

马兰头根富含丰富的钙、磷、铁、胡萝卜素、钾、维生素B、尼克酸、去甲肾上腺素、钾盐、多种氨基酸、糖类、生物碱、香豆精类、黄酮类、强心甙等。每100克马兰根内含钙145毫克，磷69毫克，钾530毫克，均超过被视为营养丰富的菠菜。马兰还兼含丰富的维生素，其维生素A的含量超过番茄，维生素C含量超过柑橘类水果。

马兰头根的吃法一般是水煎服，当然也可以用来煲汤。水煎马兰头的一般做法是马兰头干品50克或鲜品200克煎水加糖内服，日服两次；也可用鲜品捣汁，加少量蜂蜜用开水冲服。

中医认为马兰头性味辛凉、微寒，有清热解毒、凉血止血、滑胎、利湿消肿之功效。主治咽喉肿痛、痛疖疗疮、黄疸、水肿、痢疾、淋浊等症。来例假或者怀孕的女性朋友慎服。

我国药典记载马兰头跟是无毒的，但是从一些医学临床和生活食用案例看，马兰头根还是有一定副作用的。

有关马兰头根的临床应用报告指出，马兰的镇咳作用较好，对祛痰、平喘、消炎也有一定效果。服药后仅极少数在1～2天内出现上腹不适、胸闷、呕吐等副作用。

在网上也常看到，一些网友用马兰头根炖汤或水煎喝，出现舌头发麻或皮肤过敏等情况。虽然不能直接说明马兰头的有毒，但是副作用还是有的，症状也是因人而异。

马兰头跟虽然含有丰富的维生素和无机盐，有“天然抗生素”的美称，但是俗话说“是药三分毒”，药总是会有副作用的，为了我们的健康，我们还是不能忽视马兰头副作用的存在。

如果您食用马兰头根发生了副作用，例如口干、便秘、乏力等，如果没有严重影响日常生活，可以不必特殊处理。如果出现不明原因的皮疹、呼吸困难、吞咽困难等，建议到医院就医。

虽然马兰头根对高血压、咽喉炎、急性肝炎、扁桃体炎等许多疾病都有好处，但是体寒者建议不吃或者少吃，特别是女人体寒，如果有婚育打算，就更不要吃马兰头。此外，女子月经来潮期间或有寒性痛经史者不宜多食。因为马兰头性凉，会加重体寒或加重体痛经的症状。如果体寒的人要吃马兰头，最好在中午吃，因为中午人阳气足。凉的东西和凉性的东西， 不一样。胃寒者最好不马兰头，否则寒上加寒，易生病的哦。

此外，很多饭店都流行马兰头连根清炒的吃法。而传统的吃法却是马兰头水里汆过以后，把水挤出拌着香干食用，个别网友自己学饭店用马兰头连根炒着吃，出现舌头发麻或皮肤瘙痒等情况。

马兰头虽然根和叶子都可以食用，但这个东西吃起来还真要很当心的，不能炒着吃，只能用开水煮了之后，再用手使劲挤出一些白色的汁液，才能放心地切碎拌食豆腐干，否则人可能会中毒的，中毒症状因个人体质不同而有所差异。在这里还是要提醒大家，对于野菜，不要轻易尝试什么新吃法，而应该先慎重考虑传统吃法的道理再琢磨出安全的食用方法。