马兰头是药食两用的草药。春雨纷纷，马兰头随着春季的蔓延。草一样的马兰头，生于山坡、田边、路旁，嫩但不娇贵，分布于全国各地。夏、秋季采收全草，洗净，鲜用或晒干做药。

马兰头有两种品种，一种是有红色根茎、颜色偏深绿色的，另一种是白色根茎、颜色淡绿。红色根茎的马兰头是野生的，靠手工一棵棵挖的，而白色根茎的马兰头是大棚种殖的。

中医认为马兰头性味辛凉、微寒，有清热解毒、凉血止血、利湿消肿之功效。主治咽喉肿痛、痛疖疗疮、黄疸、水肿、痢疾、淋浊等症。如有吐血，衄血，齿衄及皮下出血性紫斑病等正阿黄，用 鲜红梗马兰根或全草适量，洗净捣烂绞汁，以温水冲服，或大量全草煮汁服。另一种方法是用青壳鸭蛋与马兰头同煮，煮熟后碎其壳再煮至鸭蛋色，吃蛋喝汤。 乳腺炎，痈疖疔毒，跌打肿扁等，可以用鲜马兰加食盐少许一同捣烂，用米醋拌糊，涂敷患处，另用马兰根30~60克，用水和酒合煎服。

清明时节雨纷纷，正是马兰头长势最好的时节。马兰头在田头垄间都可以采摘到，有醒脾解腻的功效。袁枚在《随园诗话》里就曾说：“马兰头，摘取嫩者，醋合笋拌食，油腻后食之，可以醒脾”。

马兰头内含有丰富的维生素等营养成分，传统的食用方法，以炒食为主，油、糖的比例较重，吃时才感到油润甜美。特别是在制作家常菜“红烧肉圆”“腐皮豆腐”“冰糖扒蹄”时，煸炒一些马兰头，放入菜盘两头，又俏色又开胃，百食不厌。除素炒外，还可以和肉丝、鸡丝、虾仁等同炒，味道更佳。开汤也是较为普遍的一种食用方法。汤沸后投入马兰头，以滚即起锅，倍觉清香四溢。如果制作凉拌菜肴，可以切碎，同火腿、鸡脯、冬笋、开洋、香菇等，一同拌合，给人以五彩缤纷、咸鲜适口、清爽宜人的感觉，佐酒下饭都是不错的选择。

马兰头比较常见的菜式有马兰头炒春笋、马兰头鸡蛋饼、马兰头炒蘑菇竹笋、凉拌香干马兰头、马兰头元宝饺、清明时节的马兰头青团、煎蛋卷马兰头、马兰头豆腐卷、马兰头糊汤、爆炒马兰头、马兰头春笋鸭蛋饼、马兰窝窝头、马兰海鲜泡饭等。从各种马兰头菜式可以看出，马兰头可以做汤，可以做泡饭、可以用来做饺子或者窝窝头馅儿，可以做各种“卷”，可以煎鸡蛋，可以和蘑菇、竹笋等做炒菜，还可以做凉拌菜。不过呢，因为马兰头一般比较嫩，加热时间不宜长，旺火速成为佳。配烧菜时，可用少炒煸作垫底或围边。

马兰头生于山坡、田边、路旁，分布于全国各地。茎直立，有时略带红色，表面粗糙，两面有短毛，春天摘其嫩茎叶作蔬菜。夏、秋季采收全草，洗净，鲜用或晒干。

马兰头甘、平、微寒，无毒，全草含挥发油，油中含乙酸龙脑脂、甲酸龙脑脂等。功能凉血止血，清热利湿。临床上对内有湿热、血络受损之多种出血均适用。还可用于急性咽炎、扁桃体炎、肠炎痢疾、黄疱水肿等疾患。

（1）吐血，衄血，齿衄及皮下出血性紫斑病等：鲜红梗马兰根或全草适量，洗净捣烂绞汁，以温水冲服，或大量全草煮汁服。亦有用青壳鸭蛋与马兰头同煮，煮熟后碎其壳再煮至鸭蛋色，吃蛋喝汤。

（2）黄疸型或无黄疸型急性肝炎：红梗马兰根30~60克，水煎服，或配合他药对症处方。

（3）急性咽喉炎，扁桃体炎，上感发热，急性眼结胰炎，口腔炎，牙周炎：鲜全草60~120克 (干草30~60克)，水煎服。

（4）预防流感，白喉：马兰头、金银花、甘草适量，煎汁代茶。

（5）妇女倒经：马兰全草30~60克，水煎加少许黄酒饮服。

（6）乳腺炎，痈疖疔毒，跌打肿扁：鲜马兰加食盐少许一同捣烂，用米醋拌糊，涂敷患处，另用马兰根30~60克，用水和酒合煎服。

（7）小儿疳积，疳眼、夜盲：马兰头炒猪肝 (或羊肝)吃。

（8）高血压，眼底出血，青光眼，眼球胀痛：马兰根30克，生地15克，如便秘加生大黄6~9克，水煎，一日两次分服。

马兰头又称马郎头、路边菊、红梗菜、鸡儿菜等，含有丰富的维生素和无机盐，超过营养丰富的菠菜。马兰头含铁量是苹果的30倍，是桔子的10倍，超过芹菜与白菜。维生素A的含量超过番茄，维生素C含量超过柑橘类水果。

马兰头既可炒食或凉拌，也可晒成干菜备用。用嫩马兰头与嫩笋片同炒，其味清香；马兰头氽后切末，与熟鸡肉末、熟火腿末，加入精盐、白糖，浇上麻油拌匀，其味更佳；红烧肉或红烧丸子，将熟马兰头垫底，有荤有素，色、香、味俱佳；马兰头洗净后，挤干切末，加入肉馅，包蛋卷，馄饨或饺子，鲜美爽口，清香诱人。

从营养学的角度说，一般人都可以食用马兰头，孕妇特别是孕早期吃马兰头，可激发食欲，减轻厌食症状，有利于优孕。不过，中医学认为马兰头性凉味辛，虽然对高血压、咽喉炎、急性肝炎、扁桃体炎等许多疾病都有好处，但是体寒者建议不吃或者少吃，特别是女人体寒，如果有婚育打算，就更不要吃马兰头。此外，女子月经来潮期间或有寒性痛经史者不宜多食。因为马兰头性凉，会加重体寒或加重体痛经的症状。如果体寒的人要吃马兰头，最好在中午吃，因为中午人阳气足。凉的东西和凉性的东西， 不一样。胃寒者最好不吃马兰头，否则寒上加寒，易生病的哦。

马兰头本身是无毒的，但是也经常听见关于马兰头中毒的说法。马兰头这种菜是药食两用，在做法上还是要多家注意。最近很多饭店都流行马兰头清炒的吃法。而传统的吃法却是马兰头水里汆过以后，把水挤出拌着香干食用，这样可以祛除马兰头里面的有毒物质。而直接炒食却起不到这样的作用。

很多网友试过马兰头炒着吃，出现舌头发麻或皮肤瘙痒等情况。马兰头这个东西吃起来还真要很当心的，不能炒着吃，只能用开水煮了之后，再用手使劲挤出一些白色的汁液，才能放心地切碎拌食豆腐干，否则人可能会中毒的，中毒症状因个人体质不同而有所差异。

在这里还是要提醒大家，对于野菜，不要轻易尝试什么新吃法，而应该先慎重考虑传统吃法的道理再琢磨出安全的食用方法。