味精的主要成分是谷氨酸钠，日本东京帝国大学的研究员池田菊苗1907年发现海带汤蒸发后留下的棕色晶体，这就是谷氨酸，它尝起来有浓郁的鲜味，除了海带，在许多食物中都能找到谷氨酸的踪迹。发现这个现象的池田菊苗将谷氨酸钠称为“味之素”，并申请的专利，传到中国后被称为“味精”。

我们现在食用的味精是以粮食为主要原料，包括玉米淀粉、大米、小麦淀粉、甘薯淀粉等，这些原料经过微生物发酵、提取、精制的过程而生产出“味精”，是一种健康美味的调味品。

味精是常用的调味品，适量吃味精并没有危害，还能增强大脑机能，对维持神经系统的功能有益，但是味精是不可以多吃的，危害有以下几点：

1、味精食用过量造成头晕脑胀、心悸气短，甚至上肢麻木，我们在一顿暴饮暴食后可能会出现以上症状，“味精”就在其中作祟，肉类和味精中过多的谷氨酸会造成这些不适症状。

2、过多食用味精还会影响细胞的合成，影响性机能，产生肥胖症。

3、食用味精过量还可能导致甲状腺素和甲状旁腺激素的分泌减少，这对于儿童来说影响很大，会让人体的骨骼生长和发育受阻。

味精是一种具有强烈鲜味的谷氨酸的钛盐，呈白色结晶体，在国内外都是常用的调味品，将味精用水稀释3000倍仍然有鲜味，味精不宜食用过多，少量的味精摄入可以维持神经系统的功能，但是过量的味精就会影响养人体健康。

鸡精并不是从鸡身上提取的，而是在味精的基础上加入助鲜的核苷酸而成，因为核苷酸有鸡肉的鲜味，因此才得名“鸡精”，而且鸡精的味道比味精更鲜。鸡精对人体也是无害的，但是不要过量食用鸡精，这样不仅会破坏菜肴的味道，还可能造成人体不适。总之，鸡精是在味精的基础上而成的，比味精更鲜，成为现在更多人的选择。

孕妇可以吃味精，但是要少吃。

因为味精的主要成分是谷氨酸钠，血液中的锌与谷氨酸钠结合后会从尿中排出，让体内的锌流失掉，甚至造成体内缺锌。

而锌是腹中胎儿发育的重要微量元素，为了保证胎儿健康发育，孕妇还是要少吃味精为妙。

婴幼儿是不适合食用味精的，因为血液中的锌与味精中所含的谷氨酸钠结合后会从尿中排出，造成小孩缺锌症状，缺锌会造成发育不良，智力减退和性晚熟。

过量食用味精还会导致宝宝的味觉紊乱，食欲不振，造成厌食和偏食，所以婴幼儿和小孩都要尽量少吃味精。