老年痴呆，在医学上称为阿尔茨海默病。它的发病过程及其隐匿，它是一种神经系统，呈进行性退行的疾病。发病后，患者会出现多种执行性功能障碍，行为和人格也会发生改变。那么引起老年痴呆的原因是什么呢？

有多种因素会造成老年痴呆发病：

一、家族史。数据表明，家族中如有老年痴呆患者，其家庭成员的老年痴呆患病率比普通家庭要高。先天愚型患者是老年痴呆的发病高危人群。如果带有遗传易感因素，在后天时和环境因素相互作用就容易引起老年痴呆发病。

二、躯体疾病。容易引起老年痴呆的疾病中包括甲状腺、免疫系统疾病以及癫痫。这些疾病的患者，老年痴呆的发病率比较高，多数患者在发病前都有过癫痫发作史；近几年的研究证明老年痴呆的发病也可能和精神障碍性疾病有关；生活中的某些化学物质，如杀虫剂，重金属盐以及一些药品中所含的成分，人体内铝超标也可能是老年痴呆的诱因。

三、头部外伤。如头部外伤造成患者发生意识障碍，可列为老年痴呆的高危因素。严重的脑外伤可能是直接引起老年痴呆的病因之一。

四、其他。免疫功能退化、机体解毒功能缺失或者因慢性病毒感染都可能会引起老年痴呆。丧偶、独居、经济拮据、生活流离这些社会心理因素都可能会成为老年痴呆的诱因。

老年痴呆的发病过程缓慢，在有疾病诱因后它不会立即发作，如忽略早期症状，就会延误治疗。很多患者都是已经出现了明显老年痴呆的特征，家属才意识到是老年痴呆发病。老年痴呆容易发生在60岁以上的人群之中，在早期时出现一些轻微异样的症状很多家属都误认为是上了年纪所致，所以也没有放在心上。针对这种情况，这就要求我们就有必要了解一下老年痴呆的早期表现。

记忆力减退是老年痴呆早期的典型症状。正常人如果有事情忘记一般事后都能记起。但老年痴呆患者与之不同，他们忘记的事情在事后都不会再记起，而且对于自己忘记事情这个问题并不认同。

老年痴呆患者在早期时就会出现语言交流障碍。他们在交流时会直接忘记词汇，也不会想起其他的尽是词汇来表达自己的想法，所以家属很难理解患者想要表达的意思。

老年痴呆患者会出现忘记时间与空间的这种现象。比如出门后忘记回家的路，忘记出门的目的，甚至会忘记年份时间和季节。

老年痴呆会影响患者的智力，非常简单的算术题他们都难以作答。老年痴呆在早期时就已经出现判断能力障碍，对于一些危险的情境他们都无法作出正确的选择。

都说一个人患上老年痴呆后就变得像小孩，情绪阴晴不定，上一秒还在笑，下一秒就会极其愤怒，甚至哭泣，实际上也却实是这样。很多老年痴呆的患者还会产生幻觉，脾气变得暴躁多疑，整个人显得非常敏感脆弱，这是老年痴呆所引起的患者情绪上的变化。

家里如果有老年人，即使平素身体健康，也会非常担心老年痴呆的发生。其实任何一种疾病都有它特定的发病人群。那么有哪些人容易得老年痴呆呢？

1、年龄越大的老年人老年痴呆会更容易发生。其中女性的患病率高于男性，如有家族史，比普通家庭患病率会高出三倍。

2、高血压，高血脂症，还有糖尿病患者以及动脉粥样硬化等疾病是诱发老年痴呆的危险因素。

3、有过某些精神疾病史，独居，社会活动范围狭窄，曾经受过精神创伤，文化知识水平低，经济困难的人群比普通人更容易患老年痴呆，脑力劳动者、知识分子老年痴呆的发生率比较低。。

需要注意的是，铝摄入过多可能会引起老年痴呆症，所以老年人在生活中应注意避免使用铝制品锅具、餐具，避免铝摄入量超量。以上人群应注意保护大脑，尽量少喝酒，改正不良的生活习惯，积极运动，防范其他有可能造成脑部病变的疾病发生。

全世界老年痴呆的患者已经超过了2400万，仅在中国老年痴呆的患者就已经超过了600万，预估到2050年，老年痴呆患者还会翻倍增加，由此可见，老年痴呆的发病形势多么严峻。

老年痴呆目前缺乏有效的治疗药物，也没有特殊的治疗手段，治疗上还是以对症治疗为主，所以即使是轻微的老年痴呆也难以治愈。但轻度老年痴呆对患者来说已经是一个好消息了，因为通过控制，可以防止疾病继续发展使老年痴呆不再继续，通过治疗使患者的脑部功能提高，患者的日常生活也不会受到影响。

判断出老年痴呆的病因，有利于老年痴呆的治疗。治疗的过程中家人应多陪伴患者，让患者保持乐观的情绪，与他人多进行交流，多参加社会活动，可以多活动手指增加大脑活力，有利于缓解病情。

这种疾病的病程可长达5到13年，大部分患者在确诊时已经到了中晚期。中晚期的治疗效果会更差，而且费用会更高。所以对于中老年人来说，应该有防范老年痴呆发生的意识。

其实老年痴呆在人到中年时就已经开始发病，随着时间的增加疾病的发展会让患者的生活无法自理，甚至会对家人都完全不认识。所以人在40岁之后就要开始留心老年痴呆的早期症状。那么老年痴呆该怎样预防呢？

一、加强身体锻炼。人到老年之后，身体机能就开始走下坡路。经常锻炼身体，延缓身体机能的衰退，增强小脑的共济能力，防止运动功能失调。而且多进行锻炼还可以使中老年人的记忆力提高，延缓大脑的衰老速度。老年人有时间的话可以多参加一些社区活动，比如跳广场舞，打太极，散步，这些并不剧烈的运动一方面可以锻炼身体，另一方面，还可以促进老年人之间的相互交流，让他们身心愉悦。

二、多与人交流。老年人退休后闲暇的时光很多。忙碌大半辈子，突然间闲下来可能有些不太适应。这种情况下一定不要自己一个人呆着，可以多与家人谈心聊天儿，也可以和朋友一起散步下棋，多做一些自己感兴趣的事情，让自己更好的融入外部环境，这样可以增强脑部活力，延缓脑部退化，对预防老年痴呆有一定作用。

三、养成良好的生活习惯。这是老年人预防老年痴呆最重要的一点。如果平时喜欢抽烟喝酒，应该尽量正将这一坏习惯纠正过来。酒精是一种可以迅速损害脑细胞的物质，老年人有酗酒、饮酒的习惯容易引起老年痴呆。在进入老年生活后先都应保持至少六小时的睡眠时间，让大脑休息充分。生活中多吃补脑健脑的食物，注意营养摄入均衡。