莼菜是多年生水生植物,主要生长在浙江、江苏两省太湖流域。莼菜有椭圆形的叶片,颜色呈现暗绿,嫩茎和叶背部都有胶状透明物质。食用莼菜主要是食用沉没在水中尚未展开的娇嫩的新叶,口感肥美滑嫩。莼菜中,含有丰富的蛋白质、维生素和微量铁元素,有丰富的营养价值。
莼菜的做法很多,新鲜莼菜可用白糖凉拌食用,营养丰富;而由莼菜做成的汤或羹格外鲜美,是杭州名菜之一。最著名的是西湖莼菜,西湖莼菜也是叶片呈椭圆形,颜色暗绿,嫩茎和叶背部都有胶状透明物质。在中国的历史上,最为著名的是"三潭印月"莼菜,据说皇帝每次到西湖都会吃一吃的哦。