泡打粉是由小苏打、酸性粉和玉米粉组成,有好几种配方,其中一种配方是钾明矾46%(学名:十二水合硫酸铝钾(Alum) 又称:明矾、白矾、钾矾、钾铝矾)、碳酸氢钠、碳酸钙、淀粉、糖精钠0.3%、香兰素。现在市场上已经有售多种不含明矾的配方产品,如用焦磷酸二氢二钠、葡萄糖酸内酯等代替明矾作为泡打粉的酸味剂。而发酵粉又叫酵母粉,其主要成分是酵母、植物油、食品添加剂如山梨醇酐单脂酸酯、维生素C和阿拉伯胶等。
泡打粉和发酵粉是有很大区别的,泡打粉是化学起发剂,在遇到水或加热时发生化学反应,释放二氧化碳,使得食物在短时间内起发,变得蓬松。发酵粉是微生物发酵剂,这些微生物是有益微生物,在一定温度和湿度下会大量地繁殖把淀粉分解成糊精,再分解为麦芽糖、葡萄糖等,这样就能产生大量的二氧化碳气体,从而起到发制面团的效果。虽然在食物起发上,泡打粉和发酵粉有着异曲同工之妙,但是泡打粉和发酵粉是完全不同的两种物质。