沙参具有养阴清肺、祛痰止咳等功效,适用于治疗肺热燥咳、虚劳久咳、咽干喉痛等症。沙参由于含有的成分不同,分为南沙参和北沙参。在功效上,南北沙参略有区别,北沙参偏于清肺热祛痰,适于风热感冒、肺燥。现代医学研究指出,南沙参祛痰、强心作用较明显,南沙参有加强呼吸、升高血压作用。
沙参用于治疗阴虚肺燥有热之干咳少痰、咳血或咽干喑哑,以及胃阴虚有热之口干多饮。但是有一些禁忌:风寒咳嗽禁服,脏腑无实热,肺虚寒客之作嗽者勿服。